La broma

Ludvick Jahn, un joven universitario perteneciente al partido comunista, decide hacer una broma y escribe en una carta que el optimismo es el opio del pueblo. Esta se interpreta como una crítica trotskista al comunismo y se desencadena una persecución contra Jahn que es expulsado de la universidad y condenado a trabajos forzados. Su vida da un vuelco y años después, el resentimiento lo conduce a una absurda venganza contra quien apoyó su expulsión de la universidad, acostándose con Helena, su esposa. La venganza torna luego en su contra en una entretenida sátira del enamoramiento de Helena por Ludvik.