Almacén de Antigüedades

[The Oíd Curiosity Shop]. Novela de Charles Dickens (1812-1870), publicada en 1840-41 como par­te del Reloj del señor Humphrey [Master Humphrey’s Clock], novela dentro de otra luego abandonada; publicada como volu­men suelto en 1841. La pequeña Nell Trent vive con su abuelo, a quien asiste con de­voción, en el triste ambiente de una tien­da de antiguallas donde su juventud con­trasta con la polvorienta decadencia de los objetos circundantes. El abuelo, reducidora la miseria por un yerno derrochador y por las exigencias del disoluto hermano de Nell, Fred, pide dinero prestado a Daniel Quilp — enano monstruoso y perverso que tiene algunos rasgos del Ricardo III (v.) de Sha­kespeare— y le incita secretamente al jue­go con la vana esperanza de rehacer una fortuna para bien de Nell. Quilp, que al principio le cree un rico tacaño, descubre al fin cómo ha empleado el dinero y hace embargar el negocio. El viejo y la niña huyen y deambulan por Inglaterra, como miserables, obsesionados por el temor de ser descubiertos por Quilp. Se unen con gentes que ejercen oficios ambulantes, titi­riteros, la propietaria de un museo de fi­guras de cera, etc. encuentran almas ca­ritativas como un maestro de pueblo; y así desfila ante nosotros todo el escenario de la Inglaterra de los caminos reales, de los cam­pos de carreras, de los suburbios industria­les, con una serie de maquetas inolvidables, aunque apenas entrevistas (por ejemplo, el hombre que contempla el fuego en la fun­dición)